마약성 진통제 펜타닐에 대해 알아보도록 하겠습니다. 펜타닐은 강력한 마약성 ‘진통제’ 입니다. 약물의 위력은 헤로인에 비해 ‘50~100배’ 이며, 치사량은 극소량인 0.002g 입니다.
즉, 환각성 마약이 아닌 ‘살상 목적의 독극물’ 이라고 표현해도 무방한 마약입니다. 약물의 효과가 너무나 강력하기에 말기 암 환자 등 대형 수술용 진통제로 사용됩니다.
하지만 제약회사와 의사의 오처방으로 인해 사망자가 나온 사례도 있습니다. 간단한 제조법과 중독성을 인지한 중국인들은 상업성을 인정하였습니다. 그리고 2010년대부터 미국과 캐나다 암시장을 통해 펜타닐을 유통하고 있습니다.
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<펜타닐이란?>
펜타닐이란? 마약성 진통제의 하나이며, 중추신경계에서 통증의 전달을 억제함으로써 진통 효과를 나타냅니다.
마약성 진통제 투여를 필요로 하는 암환자 혹은 만성 통증 환자에게 사용되며, 주사제는 수술 전후 단기간 진통 및 마취 보조제 등으로 사용됩니다.
<펜타닐의 역사>
1959년 제약사 ‘얀센’ 창업자 폴 얀센이 펜타닐을 발명하였습니다. 이후 1960년대부터 주사약으로 사용되었습니다. 또한 펜타닐은 역사상 가장 강력한 마약성 진통제라는 명성을 가지게 됩니다.
1981년 얀센제약 특허가 만료되었습니다. 여러 제약회사에서 펜타닐을 만들기 시작하였고 대중들에게 광고를 시작하였습니다. 이 과정 중 펜타닐에 위험성을 낮추는 식으로 홍보하게 됩니다.
일반 대중들은 펜타닐에 대해 잘 알지 못했으며 약물의 위험성은 극소수만 알고있었습니다. 미국 식약청(FDA) 등 위험성을 알고있는 단체는 TIRF-REMS(펜타닐 규제안)을 만듭니다.
이 규제안을 멕케슨 코퍼레이션에 맡겼지만 금전논리로 인해 규제를 무효화 시킵니다. 이로인해 중증환자 뿐 아니라 가벼운 통증을 느끼는 사람에게도 처방되게 됩니다. 결국에는 수십만 명의 중독자가 발생하는 최악의 상황이 발생되었습니다.
<펜타닐의 효과와 위험성>
우선 펜타닐의 진통효과가 굉장히 강합니다. 마약성 진정제 ‘모르핀’의 200배에 달하며 ‘헤로인’의 100배의 진통효과가 있습니다. 가루 또는 패치형태로 유통되며 휴대가 간편하고 사용도 쉽습니다.
펜타닐을 투여 받은 암환자들은 대부분 변비를 겪습니다. 펜타닐은 위장 내 분비와 운동성을 떨어트리며 항문 괄약근 긴장을 증가시킵니다. 그 외 구역질과 메스꺼움, 인지기능 장애, 섬망, 환각, 호흡 억제, 저혈압 등이 발생합니다.
펜타닐의 치사량은 사이안화 칼륨 (=청산가리) 보다 적습니다. 극소량의 양으로 남용하게 되면 진통제가 아닌 ‘자살 약물’에 가깝게 됩니다. 계량 단위가 마이크로 단위이기에 마약중독자들이 계량하기도 어렵습니다.
그렇기에 중독자가 되면 사망할 확률이 극도로 높아집니다.
또한 사용법도 다른 마약에 비해 불편하지 않습니다. 펜타닐은 입에 머금고만 있어도 구강 점막을 통해 빠르게 흡수됩니다. 그리고 효과는 즉각적으로 나타나며, 이 과정에서 사망하는 사람들도 발생합니다.
복용량을 조금만 덜 해서 사망을 피하였다 하더라도 뇌 손상으로 후유증을 앓게 됩니다.
위는 과다하게 투여하였을 때 발생하는 사례입니다. 좀 더 깊이 들어간다면 펜타닐은 신경의 신호전달과 호흡 기능을 차단합니다. 즉, 질식으로 인한 사망이 주요 원인입니다.
혈중 이산화탄소 농도가 높아지면 신호를 통해 중추신경을 자극해 숨을 쉬어야 합니다. 하지만 펜타닐은 이를 차단시켜 10~20분동안 뇌의 산소를 차단해버립니다. 그렇게 되면 뇌세포가 손상되어 죽거나 식물인간이 됩니다.
<펜타닐 현재 상황>
미국 내에서 마약상들은 펜타닐을 주요 판매품목으로 삼고 있습니다. 펜타닐은 사용이 편하며, 극소량이기에 보관도 쉽습니다. 밀반입이 용이하다는 점을 이용하여 가짜 마약과 섞어서 팔기도 합니다.
미국 뉴저지에서 126kg 막대한 양의 펜타닐이 압수되었습니다. 이 가격은 3,000만 달러에 육박합니다.
충격적인 것은 이만큼의 양은 ‘3,200만명을 죽일 수 있는 양’입니다.
값이 싸고 많은 양을 구할 수 있는 펜타닐로 인해 미국은 혼란을 겪고 있습니다. 헤로인의 경우 미국에서만 한해에 약 15,000명이 과다 복용으로 사망합니다. 하지만 펜타닐은 유통된 지 얼마 지나지 않았습니다.
이런 상황에서도 펜타닐은 한 해 60,000명의 사망자를 발생시키고 있습니다. 이 수치는 미국의 교통사고 사망자 수보다 큰 수치입니다.
중국에서 밀수된 펜타닐의 양이 상상을 초월하는 수준입니다.
펜타닐을 혼합하여 만드는 복합 마약으로 인해 죽는 것이 뉴스거리도 안되는 상황입니다.
마약성 진통제 펜타닐에 대해 알아보았습니다. 감사합니다.
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